Source L'internaute


Au cœur des volcans les plus fascinants du monde

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La lave du Lengai s’écoule sans luminosité pendant la journée. Seule la nuit révèle un spectacle étrange, un sombre rougeoiement caractéristique de la faible incandescence des carbonatites. En refroidissant, les coulées se teintent de brun, puis d’un blanc immaculé en quelques jours. Ol Doinyo, Lengai, Tanzanie, juillet 2004.

Au cœur des fontaines de lave

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Trois activités éruptives différentes se mêlent dans un concert assourdissant. Des fontaines de laves écarlates jaillissent dans un bruit de ressac depuis le cœur d’un cône en formation. Etna, Sicile, Italie, juillet 2001.

Jets de lave noire

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Dans un bruit d’eau courante et de chuintements, un petit cône crache par intermittence des jets de lave noire et liquide comme du pétrole. Cette couleur inhabituelle pour des épanchements volcaniques s’explique par la composition chimique unique de ces laves riches en carbonates de sodium, naturellement d’un noir profond. Ol Doinyo Lengai, Tanzanie, juillet 2004.

Plénitude de la caldeira

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Les caldeiras résultent en partie des explosions mais essentiellement d’effondrements qui se produisent quand un vide se crée en profondeur, à la suite de l’émission de grandes quantités de magma. La caldeira du Rinjani est occupée par un lac ceint de forêts et de falaises escarpées. Rinjani, île de Lombok, Indonésie.

Coulée dans la nuit étoilée

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L’un des nombreux cônes ou hornitos qui occupent le cratère du volcan, libère une coulée de lave de carbonatite dans la nuit étoilée. Ol Doinyo Lengai, Tanzanie, juillet 2004.

Reflets de sommets glacés

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Dominant du haut de ses 6 350 m l’Altiplano chilien, le Parinacota et son voisin, le Pomérapé, reflètent leurs sommets englacés dans le lac Chungara. La région a été classée Parc national et Réserve de la biosphère afin de protéger des écosystèmes d’altitude uniques. Parinacota, Parc national de Lauca, Chili.

La tempête avant le silence

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Au fur et à mesure que la coulée perd ses gaz et que sa température diminue, elle ralentit. La lave s’agglomère parfois en blocs qui s’entrechoquent et s’effondrent avant de s’éteindre. Piton de la Fournaise, île de la Réunion, juin 1997.

Pas de fumée sans feu

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Se dressant à 150 m à peine en bord de mer, le Tavurvur n’est qu’un petit volcan, sujet pourtant à de violentes éruptions explosives. Tavurvur, Papouasie-Nouvelle-Guinée, octobre 2005.

Quand la foudre s'en mêle

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Cette nuit-là, des éclairs zébraient le panache de cendres. Ces phénomènes électriques accompagnent souvent une éruption car la matière magmatique contient du fer, et les particules cendreuses émises créent de l’électricité statique en se frottant les unes aux autres. Tavurvur, Papouasie-Nouvelle-Guinée, octobre 2005.

Le cratère vert d'acide

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Le Kawa Ijen ou "cratère vert" tient son nom du lac d’acide qui l’emplit. Chaque jour, des hommes extraient de la solfatare près de 6 tonnes de soufre, renouvelées dès le lendemain par les exhalaisons du volcan. Kawa Ijen, Java, Indonésie.

Les volcans d'Hawaï

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Big Island est formée de cinq édifices volcaniques : le Kilauea et le Mauna Loa, "la montagne longue", très actifs, dans la partie sud. A 4 206 m, le Mauna Kea, "montagne blanche", est le point culminant de l’archipel. Sa dernière éruption remonte à 4 500 ans. Enfin, l’Hualalai se dresse dans la partie centrale et le Kohala, au nord. Kilauea, Big Island, archipel d’Hawaï, juin 2000.

Le petit lac de lave noire

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Un petit lac de lave noire clapote dans un cône au sein du cratère central du Lengai. Il déborde parfois en cascades. Une ouverture béante de plusieurs mètres de large s’est produite dans la croûte durcie qui recouvre partiellement le lac. Ol Doinyo, Lengai, Tanzanie, juillet 2004.

Le volcan sacré

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L’Ol Doinyo Lengai culmine à 2 878 m au dessus du Rift africain. Il est le volcan sacré des Massais qui ont établi leurs villages à ses pieds. Vu des airs, le cratère du Lengai, empli à ras bord d’une galette de lave blanchie, ressemble plus à un vaste névé. Ol Doinyo Lengai, Tanzanie, juillet 2004.

Un lac d'apparence paisible

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Les lacs de cratère sont très diversement colorés. Ce paisible lac d’un bleu opalescent est en réalité une soupe hyper acide d’où s’échappent des fumerolles chlorées, un ressac toxique chargé de sels de cuivre et autres métaux lourds. Maly Semiachik, Kamtchatka, Russie.

D'énormes bulles de gaz

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Les mouvements de connexion qui animent le lac de lave font remonter le magma. La pression diminue alors, libérant les gaz contenus dans la masse en fusion. D’énormes bulles de gaz de 8 à 10 m de hauteur explosent et projettent de la matière brûlante. Erta Ale, Ethiopie, janvier 2001.

A suivre...

Coulée de lave sur les versants de l'Etna

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En activité quasi permanente depuis juillet 2006, le volcan sicilien alternait des phases d’explosion et de coulées de lave. Une nuit de décembre, le cône sud-est débute une série d’explosions, alors qu’au même moment, une coulée dévale les versants, illuminant le panache, dont les cendres recouvrent peu à peu les pentes neigeuses. Etna, Sicile, décembre 2006.

Le rythme changeant du lac de lave

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Niché au fond d’un puits de 500 m de profondeur et d’un diamètre de plus d’un km de large, le lac de lave alterne des phases d’activité importante avec des périodes plus paisibles. L’incandescence du magma reste visible par les fissures qui séparent des plaques de lave figées. Nyiragongo, République démocratique du Congo, juin 2006

Le plus parfait des volcans

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Le Kronotsky culmine à 3 528 m. Ce magnifique cône, couronné de glaciers, offre l’image du plus parfait des volcans, digne du Fuji Yama au Japon ou de l’Agua au Guatemala. Les cônes volcaniques sont généralement coiffés d’un cratère sommital. Kronotsky, Kamtchatka, Russie.

De véritables lambeaux de lave

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Des lambeaux de lave jaillissent d’un petit hornito. Des cônes voient le jour presque à chaque éruption latérale. Les flancs de l’Etna en comptent environ 250. La température du globe augmente de la surface vers la profondeur, de 30°C par kilomètre. Etna, Sicile, Italie, décembre 2006.

Un torrent de carbonatites

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Le Lengai est un volcan unique au monde, dont les épanchements, des carbonatites, sont les plus liquides et les plus froids jamais émis sur Terre. Dépourvues de silice, un agent de la viscosité des laves, les carbonatites s’écoulent à la vitesse d’un torrent, jusqu’à 7 à 8 m par seconde, en fonction de la pente, malgré une faible température, qui oscille entre 500 et 600°C... seulement ! Ol Doinyo Lengai, Tanzanie, juillet 2004.

La rencontre de l'eau et de la lave

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En atteignant l’océan, les coulées se confrontent à l’ardeur des vagues qui arrachent des lambeaux de magma à peine refroidi et propulsent au loin des radeaux rougeoyants. Rebelle, la mer bouillonne et crache des volutes de vapeur. Kilauea, Big Island, Hawaï, juin 2000.

Pulvérisation de cendres

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Le contact entre le magma et l’eau de pluie infiltrée dans le massif provoque un phénomène explosif appelé hydrovolcanisme ou phréatomagmatisme. Transformée en vapeur, l’eau augmente de volume et provoque une importante surpression. Le magma est alors pulvérisé en cendres très fines. Des blocs arrachés à la cheminée sont éjectés dans tous les sens avec une extrême violence. Etna, Sicile, Italie, juillet 2001.

Marmite de lave

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Soupe noire zébrée d’éclairs, le lac de lave clapote dans une marmite de 250 m de diamètre. Ces lacs sont rares – on en dénombre à priori quatre dans le monde – car ils nécessitent un flux de chaleur régulier et important. Nyiragongo, République démocratique du Congo, juin 2006.

Explosions stromboliennes

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Des explosions stromboliennes peuvent se succéder à un rythme élevé. Toutes les 5 secondes, le cône sud-est de l’Etna projetait des bombes incandescentes à 200 ou 300 m de hauteur. Etna, Sicile, Italie, décembre 2006.

Lave insolite

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Les coulées fluides émises par le Kilauea s’étalent sur un terrain à faible déclivité et se figent lentement en donnant des formes insolites comme ces laves en "panses d’animaux". Kilauea, Big Island, archipel d’Hawaï, juin 2000.

Un panache dans l'atmosphère

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Le panache du Tavurvur se compose de matériaux légers qui s’élèvent dans l’atmosphère, ici jusqu’à 1 000 m, tandis que les matériaux les plus lourds retombent en draperies de cendres sombres. Tavurvur, Papouasie-Nouvelle-Guinée, octobre 2005.

Laves extrêmement fluides

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Les laves sont en général extrêmement fluides à Hawaï. Elles s’épanchent à très haute température, 1 100°C, et progressent parfois jusqu’à 30 km/h en parcourant plusieurs dizaines de kilomètres. Kilauea, Big Island, archipel d’Hawaï, mars 2000.

Des paysages fortement marqués

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Si le Parinacota n’a pas fait parler de lui depuis longtemps, les traces de son activité restent fortement gravées dans les paysages. Cônes adventifs et anciennes coulées s’étalent au pied de cet édifice imposant. Les lacs occupent actuellement les cuvettes creusées autrefois par l’accumulation de laves aujourd’hui érodées. Parinacota, Parc national de Lauca, Chili.

Nuée ardente sur l'île de Java

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Au sommet du Merapi, un dôme en position très instable au cœur d’un cratère en forme de fer à cheval explose et s’éboule régulièrement. La libération des gaz prisonniers dans le conduit volcanique entretient l’éboulement, qui se transforme ici en une véritable "nuée ardente". Merapi, île de Java, Indonésie, mai 2006.

Vaste champ de myrtilles

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Au pied du Karymsky, siège d’une activité quasi continue, les touffes de myrtilles, dont se gavent les ours bruns, prolifèrent sur un sol enrichi par les cendres et les eaux fortement minéralisées. Karymsky, Kamtchatka, Russie.

A suivre...

[align=center]Une éruption persistante

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Lors de l’éruption du Tavurvur en 1994, et celle de son voisin Vulcan, la ville de Rabaul a été recouverte sous plusieurs mètres de cendre, nécessitant l’évacuation de 80 000 personnes. L’éruption dure toujours avec d’imposants panaches de cendres. Tavurvur, Papouasie-Nouvelle-Guinée, octobre 2005

Un cadeau Maori

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Offerte par un chef Maori au gouvernement néo-zélandais, la zone volcanique du Tongariro est devenue un des premiers parcs nationaux du monde. Situé sur l’île du Nord, ou "île fumante", ce massif est constitué de plusieurs volcans, dont le Ngauruhoe, siège d’importantes éruptions. Tongariro, île du Nord, Nouvelle-Zélande.

Du gaz carbonique émis par tonnes

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Le Merapi est un volcan très actif et particulièrement dangereux. Même en phase calme, entre deux éruptions, son cratère sommital émet tous les jours 3 000 tonnes de gaz carbonique, 400 tonnes de dioxyde soufre, 250 tonnes d’acide chlorhydrique et 50 tonnes d’acide fluorhydrique. Merapi, île de Java, Indonésie, mai 2006.

Langues glaciaires dans lac d'acide

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Le volcan Mutnovsky offre des paysages variés et très spectaculaires. L’un de ses nombreux cratères est occupé par un lac chaud et très acide. Des langues glaciaires veinées de retombées cendreuses descendent dans le cratère et se jettent dans le lac où elles fondent immédiatement. Mutnovsky, Kamtchatka, Russie.

Des bombes de lave de plusieurs mètres

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Le magma ne s’épanche pas toujours sous la forme d’une coulée de lave liquide lors d’une éruption effusive. Ici, le magma est pulvérisé, fragmenté en lambeaux ou en bombes de lave plus visqueuses, d’une taille dépassant parfois plusieurs mètres. Piton de la Fournaise, île de la Réunion, octobre 2000.

Le plus haut lac du monde

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Le cône parfait du volcan Licancabur s’impose au coucher du soleil. Le volcan doit sa célébrité à son cratère qui, à 5 916 m, abrite le plus haut lac du monde dont les eaux maintiennent en vie une faune planctonienne unique. Licancabur et vallée de la Lune, Atacama, Chili.

Un des volcans les plus actifs de la planète

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Malgré sa taille impressionnante, l’Etna est un jeune volcan considéré comme l’un des plus actifs de la planète, gros producteur de magma. Pendant près de six mois, ses laves se sont déversées dans la vallée del Bove, sur plusieurs centaines de mètres. Etna, Sicile, Italie, octobre 2006.

Galette de lave au sommet

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La galette de lave sommitale, qui emplit à ras bord le cratère du Lengai, contient une dizaine de cônes miniatures, actifs à tour de rôle, d’une dizaine de mètres de hauteur, appelés hornitos. Ol Doinyo Lengai, Tanzanie.

Serpent de feu

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Serpent de feu aux anneaux rougeoyants, une coulée s’échappe des entrailles de la Terre et s’écoule sur les flancs du volcan. En fin de course, la lave devient plus visqueuse. La matière en fusion se fige en surface. Kilauea, Big Island, archipel d’Hawaï, juin 2000.

De nouvelles laves

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La dorsale médio-Atlantique émerge localement pour former des îles, comme l’Islande, les Açores ou Sainte-Hélène. En Islande, se côtoient de nombreux volcans actifs comme le Krafla, dont les laves récentes recouvrent celles émises au XVIIIe siècle pendant la spectaculaire éruption dite des "feux de Myvath". Krafla, Islande.

A suivre...

Dentelle autour des sources chaudes

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D’un volcanisme agonisant jaillit une explosion de couleurs et de sons. Des cuvettes de boues glougloutent, les sources d’eau chaude s’ornent de dentelles de silice qu’algues et bactéries s’empressent de coloniser en leur offrant les couleurs de l’arc-en-ciel. Vallée des geysers, Kamtchatka, Russie.

Fuite illusoire

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Les nuées ardentes se propagent à haute température entre 200 et 600°C, et à des vitesses atteignant plusieurs centaines de km/h. Toute fuite est alors illusoire et la seule parade efficace consiste en une évacuation préalable des populations exposées. Merapi, île de Java, Indonésie, mai 2006.

Pluie de fragments incandescents

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La lave très compacte du dôme du Santaguito s’éboule régulièrement à la suite d’explosions ou de tremblements de terre. Des blocs de près de 10 m de diamètre dévalent la pente en une pluie de fragments incandescents. Santaguito, Guatemala, décembre 2005.

Bulle de boue

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En remontant vers la surface, le long d’un réseau de fissures, les eaux chaudes souterraines réduisent les sols en bouillie. Dans un bruit de clapotis, accompagné de cognements sourds, vapeur et gaz comprimés par la boue à haute température crèvent la surface des bassins, en dégageant une forte odeur de soufre. Parc national de Yellowstone, Wyoming, Etats-Unis.

Vaste champ de geysers

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El Tatio signifie "l’ancêtre qui pleure". Ce vaste champ de geysers et de solfatares s’étend à 4 350 m d’altitude. A cette altitude, la température d’ébullition de l’eau n’est qu’à 86°C. Mais à 800 m de profondeur, elle atteint 265 °C. Geyser El Tatio, altiplano, Chili.

Beaux panaches de fumerolles

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Dans le sud de la péninsule du Kamtchatka se dresse le volcan Mutnovsky. Après avoir subi de nombreuses éruptions explosives au cours des derniers siècles, il laisse échapper de beaux panaches de fumerolles qui ouvrent de larges crevasses dans le glacier qui le chapeaute. Mutnovsky, Kamtchatka, Russie.

La plus grande éruption de tous les temps

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Débutée en juin 1783, l’éruption du Lakagigar ou Laki, dura 9 mois. La Terre s’est ouverte en une gigantesque fissure de 25 km de long et a vomi la plus grande quantité de magma incandescent des temps historiques. Aujourd’hui, il reste une plaie béante aux lèvres boursouflées de 115 petits cônes. Lakagigar, Islande.

Des sources pétrifiantes

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Les sources pétrifiantes libèrent des eaux très chargées en sels minéraux dissous, qui, en surface, se déposent en concrétions. Mammoth Hot Spring, Parc national de Yellowstone, Wyoming, Etats-Unis.

Puits d'effondrement

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La caldeira de l'Erta Ale se situe dans la dépression Danakil, une zone particulièrement basse du rift africain, au nord de l'Ethiopie. Dans un puits d'effondrement de 80 m se nichent un des rares lacs de lave. Erta Ale, Ethiopie, janvier 2001.

Délicates draperies

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En refroidissant, la surface relativement plane de ces coulées fluides appelées pajoehoe, se plisse et se tord sous la poussée de la lave interne encore pâteuse, et prend l'aspect de cordages ou de draperies délicates. Big Island, Hawaï.